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Una noche de reconocimiento y celebración se vivió el pasado 28 de noviembre en el Hotel Radisson San José, donde la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (ACOPROT) celebró la entrega de los premios al Mérito Profesional en Turismo 2024. Este evento rindió homenaje a figuras emblemáticas que han dejado una huella imborrable en la historia del turismo en Costa Rica.

Entre los destacados galardonados de la noche estuvieron Oscar Keith Rivera y Emilia Gamboa Arguedas, quienes recibieron el más alto reconocimiento de la velada.

El maestro de ceremonias, Luigi Quesada, miembro de la Junta Directiva de ACOPROT abrió el evento con un mensaje lleno de gratitud y optimismo: "Hoy nos reunimos con una gran alegría y un profundo sentido de gratitud para celebrar el mérito profesional en turismo 2024. No solo estamos aquí para reconocer logros individuales, sino para rendir homenaje a cada uno de nosotros que, con esfuerzo y dedicación, hemos contribuido al crecimiento de nuestra industria. Costa Rica, con su incomparable biodiversidad y rica cultura, se ha consolidado como un destino global gracias al trabajo diario de todos ustedes. Juntos hemos construido un estándar de calidad y sostenibilidad que es ejemplo en el mundo."

Por su parte, la presidenta de ACOPROT, Yadyra Simón, destacó el impacto económico y social del turismo en Costa Rica: "... Hoy celebramos no solo a Oscar y Emilia, sino a una industria que representa alrededor del 8% del Producto Interno Bruto del país. Es nuestro deber seguir fortaleciendo esta industria, innovando y asegurando su sostenibilidad para las generaciones futuras."

Reconocimientos al Mérito Profesional

El Premio al Mérito Profesional en Turismo 2024  fue otorgado a dos grandes figuras, que han dejado huella en la industria turística: Oscar Keith Rivera y Emilia Gamboa Arguedas.

• Oscar Keith,  destacado profesional de la industria turística, ha dedicado su carrera a elevar el perfil de Costa Rica como destino turístico y cultural. Desde sus inicios en 1977, ha sido un líder apasionado y visionario. Su experiencia como director comercial del Hotel Radisson y como gerente general de O/KEITH Organización de Eventos refleja su capacidad para innovar y liderar proyectos ambiciosos. Su legado incluye eventos como el Mundial Femenino Sub-17 de la FIFA y la creación del primer hotel de cuatro estrellas en Limón. Es un orgullo presentar este reconocimiento a un hombre cuyo trabajo ha sido esencial para el desarrollo de nuestra industria.", fue presentado por Álvaro Barrantes, Vice-presidente de ACOPROT.
• Emilia Gamboa, presentada por Rodrigo Coto, recibió el galardón por su papel como pionera en el diseño de experiencias turísticas innovadoras y su compromiso con la sostenibilidad a través de Swiss Travel Service, dejando un legado perdurable en la industria. "Desde sus primeras labores en 1977, Emilia ha sido una visionaria que entendió el potencial del turismo para transformar Costa Rica. Bajo su dirección, Swiss Travel Service no solo creció, sino que diversificó su oferta, incluyendo la operación de cruceros y el turismo sostenible. Emilia es un símbolo de pasión y dedicación por su país, y su legado perdurará como un ejemplo para futuras generaciones."

Durante la velada, Revista Viajes Digital tuvo el privilegio de entrevistar a Oscar Keith Rivera y Emilia Gamboa Arguedas, los grandes protagonistas de la noche. Durante la charla, ambos expresaron su entusiasmo por el reconocimiento recibido y reflexionaron sobre el papel fundamental del turismo en el desarrollo del país.

Oscar Keith compartió un mensaje motivador: "El turismo es pasión. Vendemos un sueño, y nuestra responsabilidad es hacerlo realidad. Mi consejo para las nuevas generaciones es cumplir con cada compromiso al pie de la letra, siendo responsables y poniendo pasión en cada detalle."

Además, el gerente general de O/KEITH Organización de Eventos destacó varios puntos clave durante la entrevista realizada:

Agradecimiento y Reconocimiento
"En primer lugar, quiero expresar mi más sincero agradecimiento al comité organizador y a ACOPROT por honrarme con este magnífico premio. Este reconocimiento es el reflejo de muchos años de esfuerzo, dedicación y de hacer las cosas bien. Este galardón simboliza el sacrificio y la entrega de toda una vida dedicada al turismo."
Visión del Futuro del Turismo
"El turismo en Costa Rica debe evolucionar constantemente para satisfacer las expectativas cambiantes de los turistas."
Experiencia en Eventos
"La organización de eventos siempre ha sido mi gran pasión. Desde los Juegos Centroamericanos hasta el primer Mundial Femenino, cada proyecto ha sido único y desafiante. En el ámbito hotelero, estoy orgulloso de haber desarrollado el primer hotel de estándar internacional cuatro estrellas en Limón, un hito que representa un gran avance para el turismo en la región."

Por su parte, Emilia Gamboa expresó a Revista Viajes Digital, sus emociones y reflexiones sobre el reconocimiento recibido:

Sorpresa y Agradecimiento: "Hoy ha sido una gran sorpresa, algo que no esperaba en absoluto. Este reconocimiento es algo que jamás imaginé recibir, y para mí, tiene un significado profundo porque valora el esfuerzo y el amor que siempre he puesto por mi país". Consejo y Perseverancia: "Es fundamental ponerse la camiseta, luchar con dedicación por el lugar donde trabajas, tener un objetivo claro y perseverar ante los retos. Pero, sobre todo, se necesita un gran amor por el país para alcanzar tus metas en el turismo", concluyó la galardonada.

Arte y Tradición

La celebración se enriqueció con la magistral actuación de la soprano Ana Yancy Quirós, quien deslumbró a los invitados con su interpretación de canciones navideñas, melodías clásicas y villancicos, marcando oficialmente el inicio de la temporada festiva.

El cierre del evento estuvo marcado por la calidez de la tradición costarricense con el disfrute del tamal, símbolo de unión y celebración, que brindó un toque especial al final de la noche. 

El evento no solo celebró los logros alcanzados en el pasado, sino que también inspiró a reflexionar sobre el futuro del turismo con una visión de optimismo e innovación. Los homenajeados han dejado un legado invaluable que motiva a las nuevas generaciones a continuar posicionando a Costa Rica como un destino único, sostenible y líder en el ámbito global.

La Premiación de ACOPROT 2024 no fue únicamente un reconocimiento a las contribuciones individuales de sus distinguidos homenajeados, sino también una celebración del espíritu colaborativo que convierte al turismo en una fuerza transformadora para el desarrollo del país.