Aprovechando el potencial de sus hermosas costas, bosques y como respuesta a las necesidades de sus pobladores, el Gabinete Turístico, dirigido por el ministro de la Presidencia y vicepresidente, José Gabriel Carrizo, coordina varios proyectos que respaldan el desarrollo turístico, sostenible y social de los distritos de Portobelo y Santa Isabel, en la Costa Abajo de la provincia de Colón.

Entre los principales proyectos se destaca el del sistema de gestión de residuos sólidos de Portobelo y Santa Isabel, dirigido por el Ministerio de Ambiente (MiAMBIENTE) y financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que busca potenciar el reciclaje, mejorar las condiciones del patrimonio nacional, la sostenibilidad ambiental y financiera de ambos distritos, así como generar fuentes de ingresos que favorezca a la población para combatir la pobreza.

La iniciativa es uno de los proyectos retomados e impulsados por la administración del presidente Laurentino Cortizo Cohen, e incluida en la agenda del Gabinete Turístico, el cual con la conformación del Comité Interinstitucional de Portobelo, vela por el cumplimiento y forman parte del desarrollo integral y sostenible del distrito de Portobelo, y Santa Isabel.

La composición de este proyecto está divida en tres fases: la primera es la definición del Sistema de Gestión de Residuos, la cual incluye la identificación de la metodología más adecuada para el manejo de los residuos y la estructuración administrativa y legal del sistema, con un periodo estimado de un año para su ejecución.

La segunda fase comprende la construcción del complejo Porto Recicla, para el recibo, segmentación y reciclaje de residuos, y se contempla un año para su construcción.

Mientras que la tercera fase, que será el acompañamiento para la puesta en marcha de la operación del complejo, la cual se espera sea a través de una cooperativa de pobladores locales, incluye equipamiento, logística y capacitaciones, contará con una duración aproximada de un (1) año.

A través de la implementación y puesta en marcha de este proyecto y la creación de la cooperativa de pobladores locales, se busca potenciar el reciclaje en el área, mejorar las condiciones del patrimonio nacional, la sostenibilidad ambiental y financiera de los distritos de Portobelo y Santa Isabel; generando consigo fuentes de ingresos que favorezca a la población local.

Otra obra que se impulsa a través del Gabinete Turístico es la ejecución del proyecto estudio, suministro, instalación, operación y mantenimiento de una planta potabilizadora, que producirá 1.5 millones de galones de agua diarios para los pobladores del distrito de Portobelo.

El proyecto se desarrolla bajo un convenio de cooperación entre MiAMBIENTE y el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), financiado por el BID por un monto aproximado de B/.1.4 millones; el cual beneficiará a 5 corregimientos: Portobelo Cabecera, Cacique, Isla Grande, Garrote y María Chiquita y un aproximado de 10 mil habitantes, mejorando su calidad de vida y la de los visitantes que busca atraer la Autoridad de Turismo de Panamá, como parte de  los objetivos del Plan Maestro de Turismo Sostenible de Panamá 2020 – 2025.

La construcción de la potabilizadora registra significativos avances ya que MiAMBIENTE aprobó el Estudio de Impacto Ambiental (EsIA); además Pro Desarrollo la empresa contratista entregó actualizado el cronograma de actividades y los planos al IDAAN para su debida aprobación. Además, ya se iniciaron las obras de rehabilitación de las líneas de abducción (tubería que sale desde la toma de agua hasta la planta) de los tramos expuestos, garantizando así el acceso del poblado al agua.

Asimismo, el contratista debe cumplir con la rehabilitación del edificio de químicos incluyendo el cercado del perímetro donde será instalada la planta, así como con la rehabilitación de las líneas de conducción y el mantenimiento de la toma de agua. Una vez instalada la planta, el contratista deberá realizar la operación y mantenimiento de la misma durante un período de 12 meses, cumplido este término la obra sería administrada por el IDAAN.

El Gabinete Turístico trabaja en la ejecución de otra cantidad de proyectos que tienen como fin cumplir con la acción 49 del Plan de Gobierno del Presidente de la República, Laurentino Cortizo Cohen, coordinar, entre otras, las estrategias, programas y proyectos de infraestructura turística para el desarrollo del sector.