Una estrategia de turismo accesible, la inauguración oficial de una pasarela de 63 metros de extensión, realizada a partir de madera de plástico reciclado con acceso al mar para sillas de ruedas, todas las condiciones idóneas y un sólido ejemplo de trabajo en equipo entre instituciones público y privadas le otorgan a Jacó ser la primera playa con accesibilidad universal de Centroamérica.

Este anuncio oficial ocurrió en el marco de la celebración del Día Mundial de la Cero Discriminación y reta a otras playas y destinos turísticos del país a seguir este ejemplo. Si se quisiera resumir en cifras reales, la mencionada pasarela surgió a partir de la recolección de 420 000 tapas de plástico número 5 (equivalente a 840 kilos), unido a 521 kilos de bolsas plásticas número 4, lo que suma un total de 1361 kilos de plástico reciclado, un esfuerzo sostenible con la participación activa de miles de costarricenses que durante más de 7 meses le dieron vida y color al proyecto Dona Tapa.

En un emotivo acto realizado en el sector Madrigales de Playa Jacó se congregaron las organizaciones responsables de la iniciativa y aliados estratégicos, conformados por la Municipalidad de Garabito, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la Cámara de Turismo y Comercio Sostenible del Pacífico Central, la Red Costarricense de Turismo Accesible, Dona Tapa, la Federación de Surf de Costa Rica, la Asociación de Surf Adaptado de Costa Rica, los Guardavidas de la Municipalidad de Garabito y la Comisión Nacional de Personas con Discapacidad (CONAPDIS). Sobresalió la demostración de la Selección Nacional de Surf Adaptado que estrenó la pasarela y utilizó las vistosas sillas de ruedas anfibias.

En este punto, surgen un par de preguntas lógicas que también deben ser recicladas: ¿Qué es una playa accesible? ¿Cuáles son sus las características? Según información de la Municipalidad de Garabito una playa que se pueda llamar 100% accesible deberá permitir el disfrute de toda la población y contar con parqueos reservados para personas con discapacidad, cercanías de transporte público adaptado, rampas de acceso conectadas a pasarelas, así como pasarelas que lleguen prácticamente a la orilla del mar (área húmeda de la playa). Lo anterior se une a la presencia de personal de apoyo capacitado, servicios sanitarios, vestuarios, duchas adaptadas, sombrillas o zonas de sombra, sillas y muletas anfibias y material de flotación, boyas que delimiten el espacio en el mar para mayor seguridad, grúas móviles o sistemas de ayuda en transferencias, dispositivos visuales y sonoros para personas con discapacidades sensoriales y la posibilidad de practicar deportes acuáticos.

“Para el Municipalidad de Garabito este inicio marca la ruta del compromiso de ampliar en el cantón las opciones de mayor infraestructura local con visión universal, la cuál debe ser adaptada para el uso por parte de las personas con discapacidad. Nos sentimos orgullosos de oficialmente iniciar con el proyecto Jacó Accesible en el sector de Playa Madrigales con la inclusión de todos los elementos y las condiciones para ser la primera playa accesible de Costa Rica y Centroamérica” manifestó Tobías Murillo, Alcalde de Garabito.

Esfuerzos sostenibles

Por su parte, Stephanie Sheehy, una de las promotoras de la iniciativa, presidenta de la Red Costarricense de Turismo Accesible y creadora del proyecto de responsabilidad social Dona Tapa para la creación de pasarelas accesibles de madera plástica en las playas manifestó sentirse muy orgullosa de inaugurar oficialmente la primera de muchas que proyecta en el futuro. Según datos de la citada Red el 15% de la población mundial tiene alguna discapacidad y el 22% son adultos mayores, cifras que validan el desarrollo y ampliación de este tipo de proyectos. “Trabajamos por el derecho de que todas las personas con algún tipo de discapacidad gocen del derecho pleno a ser turistas y hacer uso de servicios y productos turísticos, abarcando desde la elección del destino, hospedaje, transporte como la visita a espacios naturales y culturales” detalló Sheehy.

La experta complementó indicando que el Consejo Nacional de Personas con Discapacidad (CONAPDIS) firmó la Declaración por un Turismo Accesible para todos en América Latina y el

Caribe, lo que generó el advenimiento de la Red de Turismo Accesible, cuya misión consiste en posicionar a Costa Rica como un destino accesible para todos.

Alberto López, Gerente del ICT dijo que el turismo sostenible debe ser accesible para todas las poblaciones. “En el turismo social está presente el concepto de la sostenibilidad en la humanidad como uno de los ejes fundamentales, tomando como base el ser humano, en su cuidado esencial y respeto a las particularidades físicas y formas de ser, sin perjuicio de género, raza, ciudadanía, posición social, capacidades y forma de vida” concluyó, destacando además a Jacó como un ejemplo que debe ser replicado en todo el Pacífico Sur y otras playas y regiones turísticas del país.

Según datos del ICT en el período 2013-2017, el 68% de los turistas que nos visitaron realizaron actividades de Sol y Playa. Playa Jaco constituye uno de los principales atractivos del Pacífico Medio y uno de los destinos más gustados por los nacionales y extranjeros, debido a su cercanía y la constante renovación de su oferta turística. El ente rector del turismo compartió que el 35% de los turistas que ingresaron al país por la vía aérea visitaron esta región. La semilla fue sembrada en Jacó y surge así la primera playa accesible. Aún queda pendiente la conclusión de la primera etapa e inicio de la segunda fase en el mediano plazo.

A partir de su apertura como playa accesible, Jacó cuenta con un servicio de guardavidas municipales, conformado por 5 guardavidas permanentes y 5 guardavidas voluntarios durante los 365 días del año, cuyo horario de atención es de 9:00 a.m. a 4:00 p.m., siendo también pionera en este sentido. Más información y detalles sobre el proyecto “Jacó Accesible” y la iniciativa Dona Tapa en el sitio web www.accesiblecostarica.com