País prevé que sostenido crecimiento en visitación internacional se mantenga.

El Gobierno de la República de Costa Rica ha sido informado verbalmente de que la Administración de los Estados Unidos de América decidió cambiar la recomendación de viaje a Costa Rica del nivel 1 (tomar precauciones normales) al nivel 2 (ejercer mayor precaución). La medida es efectiva de inmediato.

Si bien el Gobierno de la República de Costa Rica respeta la decisión de un país del cual ha sido socio, amigo y aliado en distintos ámbitos, incluyendo la lucha contra el tráfico de drogas con destino a Estados Unidos y la acogida de miles de migrantes del continente americano, considera que el ajuste del nivel 1 al 2 es injusto y desproporcionado, por lo cual lo objeta categóricamente y establecerá los acercamientos diplomáticos correspondientes para reiterar las mejoras que el país ha implementado.

La Embajada de Estados Unidos en San José comunicó que el cambio publicado en el sitio web del Departamento de Estado de Estados Unidos de América (EE.UU.) se debe a un ajuste en la métrica de evaluación. Sin embargo, no se detalló en qué consiste dicha metodología. Costa Rica fue informada, además, de que EE.UU. variará la categoría a la mayoría de países en el mundo pasándolos del nivel 1 al 2, un cambio que se dará paulatinamente conforme a su visión unilateral, argumentando que los estadounidenses estarán de esta forma más atentos a los riesgos.

El aviso emitido a los ciudadanos estadounidenses que estén considerando viajar a Costa Rica indica que la amenaza predominante para los turistas son los delitos menores. Los hurtos como el robo de celulares y de pasaportes afectaron en 2019 a 688 turistas, que representan un 0,02 % del total de visitantes que recibe el país anualmente, según datos oficiales del Ministerio de Seguridad Pública.

El ajuste sorprende particularmente porque equipara a Costa Rica, que cerró el 2019 con  una tasa de homicidios de 11 por cada 100 mil habitantes, con países del continente que figuran entre los más violentos del mundo y cuyas tasas superan los 50 homicidios por cada 100 mil habitantes.

Costa Rica, un destino turístico de 5 millones de habitantes que en 2018 recibió 3.016.667 turistas internacionales, y que creció en 2019 alrededor de un 5%, prevé que la visitación continuará fortaleciéndose porque el país es percibido y apreciado en sus principales mercados, incluido el 1.2 millones de estadounidenses que nos visitan, por nuestra naturaleza, por la acogida hospitalaria al visitante, por el nivel de bienestar humano del país, la confianza y seguridad.

En el nivel 2 se encuentran en Europa países como Alemania, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Italia, el Reino de los Países Bajos y el Reino Unido. En Lationamérica, se ubican en esta categoría Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, México, Perú y Uruguay.

Debe subrayarse que todas las solicitudes de mejora en seguridad turística que ha cursado la Embajada de Estados Unidos en San José al Gobierno de Costa Rica han sido no sólo atendidas, sino sobrepasadas con resultados exitosos, particularmente las recomendaciones en materia de prevención de ahogamientos por sumersión. Representantes de esa legación diplomática son incluso miembros del Comité Nacional de Seguridad Turística (CONSETUR) del cual también forman parte la Fiscalía General de la República, el Organismo de Investigación Judicial, el Ministerio de Seguridad Pública, el Instituto Costarricense de Turismo y la Cámara Nacional de Turismo.

Las siguientes son algunas de las principales medidas adoptadas en los últimos 18 meses por el Gobierno de la República de Costa Rica:

1. Se estableció en un presupuesto anual de US$ 1 millón para fortalecer la seguridad turística, gracias a la firma del convenio marco (2018-2023). entre el Ministerio de Seguridad Pública y el Instituto Costarricense de Turismo. Este convenio permite la compra de equipamiento para la Policía Turística (vehículos, uniformes, radios, motos), capacitaciones en seguridad y la construcción de las delegaciones en Tamarindo, Guanacaste (¢350 millones) y Santa Teresa de Cóbano, Puntarenas (¢200 millones), entre otras medidas.
2. La firma el pasado 19 de diciembre, 2019 de la Ley 9780 “Implementación de unidades de guardavidas en las playas nacionales”, que establece la creación de la Comisión Nacional para la Prevención y Atención de Ahogamientos, con el objetivo de dar seguridad y proteger la vida e integridad de quienes vacacionan en las costas.
3. Una alianza entre el Instituto Costarricense de Turismo y la Universidad de Costa Rica que permitió el lanzamiento de la versión 3.0 de la aplicación móvil del Módulo de Información Oceanográfica del Centro de Investigación en Ciencias del Mar de la UCR (MIO CIMAR), que brinda información en tiempo real, 7 días a la semana, de las condiciones meteorológicas y del oleaje de las principales playas del país.  
4. Convenios entre el Instituto Costarricense de Turismo y la Benemérita Cruz Roja Costarricense, a saber:

1. Prórroga hasta el 2020 del convenio de cooperación entre el ICT y la Cruz Roja, con el fin de mejorar la seguridad de las playas más visitadas del país con equipo de entrenamiento y salvamento, motos acuáticas, toldos, banderas y silbatos.
2. Firma de un segundo convenio con la Cruz Roja para el período agosto-enero de 2019, que aportó ¢150 millones para la contratación de al menos 20 guardavidas certificados en temporada alta, en playas como Manuel Antonio, Ballena, y Cocles-Manzanillo. Esto permitió mejorar la capacidad de respuesta para atender incidentes que involucran a bañistas. Además, el ICT incluirá en su presupuesto de 2020, 2021 y 2022, la suma de US$500.000 (medio millón de dólares) anuales, con el fin de establecer un programa de guardavidas en las playas más peligrosas del país. En total se destinarán US$ 1,5 millones en tres años.
5. Se han rotulado 100 playas por sus corrientes de resaca, todas de alta visitación turística como Jacó, Manuel Antonio, Costa Ballena, Esterillos Oeste, Cahuita y Playa Bonita en Limón.  
6. Se lanzó la campaña publicitaria "Regresemos a salvo a la orilla", cuyo propósito es salvaguardar vidas, llamando a la prevención.
7. En aeropuertos internacionales se proyectan de manera continua 11 videos con consejos preventivos dirigidos a los turistas en materia de hurtos, transporte público y actividades de aventura, entre otros.  
8. El OIJ emitió una circular para dar prioridad al trámite de denuncias de turistas internacionales víctimas de delitos y la autorización a la Policía Turística para tomar declaraciones a las víctimas en áreas donde no haya oficinas del OIJ. Además, 11 fiscales bilingües han sido capacitados en seguridad turística.
9. En alianza con la Cámara Nacional de Turismo, el Instituto Costarricense de Turismo realizó en 2018 el Congreso Nacional de Turismo, el cual tuvo por primera vez como eje principal la seguridad turística, evento al que asistieron 1.000 personas.
10. 3.500 personas han recibido capacitación en temas de seguridad turística, cocodrilos y corrientes de resaca.
11. En alianza con la Asociación Costarricense de Guías de Turismo y el Ministerio de Seguridad Pública, el Instituto Costarricense de Turismo ha capacitado a 500 guías turísticos.
12. Se realizó una capacitación de 200 fiscales, directores del OIJ y directores de la policía. Además, 75 jueces recibieron instrucción en Limón, Guápiles y Guanacaste.
13. 500 policías y 70 oficiales de tránsito nuevos, así como 200 guardaparques del Sistema Nacional de Áreas de Conservación fueron capacitados en servicio al cliente.
14. Se brindaron cuatro talleres de formación sobre atención de situaciones de emergencia, prevención de emergencias, seguridad y manejo de crisis impartidos por expertos españoles a 130 personas del sector turístico, Poder Ejecutivo, comunicadores y municipalidades.
15. Se lanzó la campaña "Está en nuestra naturaleza cuidarnos juntos", que hace un llamado al pueblo costarricense para que cuide de los niños, los adultos mayores, los amigos y turistas.
16. Se instalaron 615 rótulos de orientación en las rutas de destino y de mayor tránsito turístico del país (Convenio de Cooperación ICT-MOPT).
17. Se imprimieron y distribuyeron 50.000 flyers entregados en estaciones de buses y 50.000 tapasoles en rent a cars con instrucciones y consejos de seguridad.
18. Señalización preventiva (25 rótulos) por presencia de cocodrilos en ríos, lagunas, esteros y manglares donados al Sistema Nacional de Áreas de Conservación.
19. Señalización del tráfico de embarcaciones en Isla Tortuga y área para bañistas (Convenio ICT-MOPT- Intendencia Municipal de Paquera). Este es el primer balizaje que se lleva a cabo en Costa Rica.
20. Creación de un servicio basado en inteligencia artificial que brinda atención 24 horas, todo el año, en inglés y español a turistas nacionales y extranjeros en el sitio web www.visitcostarica.com. La herramienta, un Chatbot, lleva por nombre Mr. Sloth.

El gobierno de Costa Rica mantendrá su firme compromiso por mejorar día a día la seguridad tal y como viene haciéndolo en cumplimiento de sus compromisos con la ciudadanía.