Con el propósito de resguardar la biodiversidad y conservar los recursos naturales, AERIS, en calidad de gestor interesado del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (AIJS), hace un llamado a los turistas a evitar la extracción de conchas de las playas del país, debido a que esta situación pone en riesgo los ecosistemas marinos.

Por este motivo, bajo el lema “Bienvenido a Costa Rica, protege la naturaleza”, AERIS en conjunto con aliados estratégicos como Fundación MarViva, lidera una campaña con el propósito de concientizar a los turistas en el marco de la temporada alta, la cual se extiende hasta abril.

“Nos enorgullece ser la principal puerta de entrada a Costa Rica, y queremos asegurarnos de que cada viajero tenga un impacto positivo en el ambiente. En AERIS, sumamos nuestros esfuerzos en esta campaña de concientización, la cual pretende instar a todos los turistas a contribuir a la preservación de nuestras playas. El resguardo de la biodiversidad no solo es fundamental para el turismo sostenible, sino también para el bienestar de las comunidades locales y el equilibrio ecológico”, afirmó Ricardo Hernández, director general de AERIS.

La campaña, impulsada por el gestor interesado, cuenta con el apoyo de distintas empresas que llevarán el mensaje a puntos turísticos importantes. Las organizaciones participantes son: la Cámara Nacional de Turismo, la Cámara Costarricense de Hoteles, la Cámara de Turismo Rural y Comunitario, la Asociación Costarricense de Guías de Turismo (Acoguitur) y la Asociación de Guías Naturalistas de Bahía Drake (Aguinadra). Asimismo, participará la influenciadora Lily Cabezas, quien se enfoca en realizar contenido sobre temas ambientales.

La iniciativa consiste en la publicación de material audiovisual en las redes sociales, como videos y posteos en los canales digitales de AERIS y el SJO, así como de las organizaciones aliadas. Adicionalmente, en el AIJS los videos se emitirán en las pantallas ubicadas en el área de Llegadas para contar con una mayor visibilidad en la primera impresión de los viajeros.

Durante el 2023, en total fueron retiradas tres toneladas de las conchas (3.088 kilogramos) a los pasajeros que transitaron por la principal terminal aérea del país. Marzo y diciembre, ambos meses ubicados dentro del periodo de temporada alta, reportaron la cifra más elevada de retiros con 414 kilogramos y 528 kilogramos, respectivamente.  Mientras que junio fue el mes que registró la menor cantidad de retiros de conchas con 124 kilogramos.

“Desde AERIS tenemos el compromiso de desarrollar constantemente iniciativas para conservar las conchas en sus hábitats naturales. Por ello, invitamos a los turistas que visitan las playas a dejar estos organismos donde pertenecen para permitir que continúen desempeñando su importante función en el ecosistema marino. Al tiempo que hacemos un llamado a que disfruten de manera responsable y sostenible”, comentó Adriana Bejarano, jefe de Ambiente, Salud y Seguridad de AERIS.

En Costa Rica, la extracción de estos y otros recursos naturales es considerada tráfico ilegal de vida silvestre. Por esta razón, la alianza pretende evidenciar a los turistas el daño que estas prácticas causan al ambiente.

Una vez extraído este material marino, resulta muy difícil devolverlo a su ecosistema. Ante esto, bajo un estricto protocolo que establece el Reglamento a la Ley de Conservación de Vida Silvestre, con la aprobación del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), el equipo ambiental de AERIS se encarga de acopiar las conchas para luego enterrarlas por sus altos niveles de calcio. Estas medidas son totalmente controladas y ambientalmente responsables.

De acuerdo con biólogas especialistas, los elementos marinos que se retiran con más frecuencia a los turistas en el país provienen de la costa del Pacífico e incluyen conchas de bivalvos (almejas, mejillones, ostras, entre otras) y conchas de gasterópodos (corales). También se retiran especies originarias del Caribe, así como procedentes de otros países.

“Ya sea por ignorancia o por desinterés, las cifras son claras y evidencian que todos los días miles de conchas y otros elementos marinos son sacados de su ecosistema, lo que representa un alto impacto a nivel ambiental y económico. Ser parte de esta campaña nos permite sensibilizar a los costarricenses y turistas extranjeros para que seamos más cuidadosos y protectores con nuestro patrimonio natural”, manifestó Katherine Arroyo, Directora ejecutiva de Fundación MarViva.

Importancia de estos recursos

Las conchas son un elemento fundamental del ecosistema, ya que proveen carbonato de calcio a los ecosistemas y representan un refugio para diversas especies. Algunos de sus usos y funciones son:

• Los esqueletos pueden ser utilizados por pájaros para construir sus nidos.
• Algunos peces llegan a usarlas como escondite, o bien, como parte de su alimentación.
• Los cangrejos ermitaños utilizan las conchas de caracoles como refugio y hogar.
• Detienen las algas marinas cuando se presenta un exceso de dicho organismo.
• Controlan la erosión de las playas.
• Forman las playas blancas.
• Cuando las conchas se destruyen por el paso del tiempo, se convierten en nutrientes para otros organismos, o bien, se incorporan a la arena.
• Proporcionan carbonato de calcio que permite mantener estable los ecosistemas, aportando alimento para algunos animales y plantas.
• Son sustrato para organismos marinos como esponjas, algas y plantas acuáticas.

Además, cuando hay presencia de muchas conchas en el fondo marino, aumenta la diversidad biológica, debido a que propician la formación de micro nichos y especies.

Acerca de AERIS Costa Rica

AERIS HOLDING COSTA RICA es una empresa del Grupo CCR, que opera bajo el modelo de gestión interesada al Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (AIJS), encargándose de su operación, mantenimiento, rehabilitación, construcción, financiamiento y promoción.

La empresa busca superar las expectativas de su contrato de gestión interesada de manera transversal a la sostenibilidad, generando valor social, ambiental y económico. AERIS está comprometido con brindar una experiencia de viaje “Pura Vida” para los pasajeros que transitan por la principal puerta de entrada al país y en generar impacto positivo a Costa Rica y a sus partes interesadas.

AERIS se nutre de la experiencia de sus casas matrices: HAS Development Corporation y Grupo CCR de Brasil, éste último como principal accionista y con participación en los aeropuertos internacionales de Quito Ecuador, Curazao y Belo Horizonte en Brasil.

Actualmente, se conecta a Costa Rica con 39 destinos alrededor del mundo, por medio de 25 aerolíneas comerciales internacionales y dos domésticas que operan en sus instalaciones.